In linguistica, i falsi amici sono parole che sembrano identiche o molto simili in due lingue diverse, ma hanno significati differenti, creando confusione per chi traduce o impara una nuova lingua. Un esempio classico tra tedesco e italiano è la coppia “ordinär” e “ordinario”: la loro somiglianza grafica e fonetica induce a pensare che siano sinonimi, ma rivelano sfumature opposte. Vediamo l’analisi dettagliata.​

Significato di “ordinario” in italiano
“Ordinario” deriva dal latino ordinarius, che indica ciò che è conforme all’ordine, quindi comune, normale o regolare. Oggi assume spesso una connotazione neutra o leggermente negativa, come “dozzinale”, “insignificante” o “mediocre” (es. “un vestito ordinario”). Non implica volgarità, ma banalità o mancanza di originalità; in contesti accademici, “professore ordinario” significa invece stabile e di ruolo.​

Significato di “ordinär” in tedesco
In tedesco, “ordinär” condivide l’etimologia latina ma si è evoluto verso un senso prevalentemente spregiativo: volgare, grossolano, rozzo o triviale (es. “ein ordinärer Witz” = una battuta volgare). Può anche significare “comune” o “mediocre”, ma il registro principale è quello della sconcezza o della bassezza, come in “ordinäre Person” per una persona rozza. A differenza dell’italiano, evoca immediatamente trivialità morale o estetica.​

Perché sono falsi amici e come evitarli
Questa coppia illustra perfettamente i falsi amici: la radice comune (ordo) porta a un’illusione semantica, ma divergenze storiche hanno spostato “ordinär” verso il volgare, mentre “ordinario” resta ancorato al “normale”. Per evitarli, controlla sempre i dizionari bilingui o il contesto: immagina di dire “ordinär” pensando a “ordinario” e rischi di offendere!

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Diplom-Übersetzer Davide Miraglia
Allgemein beeidigter Dolmetscher und
ermächtigter Übersetzer für die italienische Sprache
Traduttore e interprete giurato per la lingua italiana